Понятие «валютный рынок» подразумевает некую территорию, на которой происходит обмен одной валюты определенной страны на валюту другой страны по конкретному курсу валюты. По структуре валютный рынок делится на 2 больших блока — национальный валютный рынок и мировой валютный рынок. Национальный рынок валют призван конвертировать иностранные валюты в национальные и наоборот. Основным контрагентом на этом рынке является Центральный Банк.
На мировом рынке валют свободно циркулируют в обороте валюты со всего земного шара, рынок разделяется на биржевой и внебиржевой рынки валют. На биржевом рынке валют идет обращение валют и финансовых инструментов, например фьючерсов с определенным регламентом и учетом. Внебиржевой рынок валюты включает в себя межбансковский валютный рынок и Форекс ( то есть рынок по обмену валют между банками по свободной цене).
Срочный валютный рынок может являться как биржевым, если речь идет о фьючерсах, так и внебиржевым, если речь идет о форвардных контрактах. Классификация рынков валют довольно сложная и может делиться по разным признакам: степени организованности, по видам курсов валют и инструментов, по ограничениям валют, по сфере распространения, по способам функционирования рынков валют. Есть такие рынки, которые однозначно не подлежат классификации, то есть отнесение их только к одному классу невозможно. Например, такой рынок это срочный валютный рынок. Основа рынка валют это национальные банки и биржи валюты.